경추척수증이란
경추척수증은 척추의 목뼈 부분 즉 경추에서 척수(*뇌에서 나와 목뼈 속을 지나는 신경)가 압박을 받아 나타나는 증상입니다. 여기서 척수란 팔, 다리로 가는 신경다발로 뇌와 같은 중추신경입니다. 즉 중추신경을 압박하는 질환인데요. 목디스크는 말초 신경을 압박하는 질환인 점에서 목디스크와 차이가 있습니다.
경추를 지나가는 신경은 신경근과 척수가 있는데 여러 원인으로 흘러나온 수액이 척수를 눌러 팔다리에 운동장애, 마비증세가 나타나게 됩니다. 중풍과 증상이 비슷해 정확히 구별해야 합니다.
경추척수증의 원인
1. 척추의 퇴행적 변화
경추 부분에서의 척추 퇴행은 주요 원인 중 하나 입니다. 나이가 들면서 디스크와 척추간판의 변화로 인해 신경 구조에 압력이 가해질 수 있습니다. 이때 추간판 탈출증 증세로 흘러나온 디스크가 신경을 누르게 됩니다. 다양한 원인으로 경추척수증이 발생하지만 경추관 협착증, 후종인대골화증, 경추추간판탈출증 등의 질환으로 인해 경추척수증으로 발전합니다.
2. 외상적 손상
교통사고나 낙상과 같은 상황이 디스크에 충격을 가하고 경추척수증을 유발할 수 있습니다.
3. 유전적 요인
척추관련 가족력이 있는 경우, 경추척수증의 발생 위험이 높아질 수 있습니다. 선천적으로 척추관이 좁은 사람은 척수가 지나가는 척수관의 작은 퇴행성 변화도 남들보다 크게 압박이 가해져 경추척수증이 발생합니다.
4. 염증성 질환
염증성 질환들도 경추척수증을 야기할 수 있습니다. 관절염과 같은 염증이 신경 구조를 감싸고 척수에 압박을 일으키는 경우가 있습니다.
경추척수증의 증상
1. 증상
젓가락질이 평소처럼 되지 않고 글씨체가 달라진다거나 단추채우기 등 평소에 쉽게했던 동작들이 힘들어 질 때 의심해 봐야 합니다. 즉 신체의 팔 다리의 근육약화와 마비 등으로 인한 증상이 점진적으로 나타납니다.
2. 일상동작이 어려움
환자는 일상적인 동작이 어려워집니다. 보행장애, 전신의 감각 떨어짐 등의 증세는 치료 후에도 돌이킬 수 없을 수도 있기 때문에 빠른 치료가 필요합니다. 술이 취한 듯이 한 쪽으로 쏠리는 걸음 등의 증세가 나타나기도 합니다.
3. 목의 통증과 뻣뻣함
목 부분의 통증과 뻣뻣함은 경추척수증의 일반적인 증상 중 하나 입니다. 어깨 통증과 더불어 팔을 움직이기 어려울 수 있습니다.
4. 손과 다리 등 운동 어려움
세밀한 운동이 어려워지고 손가락의 움직임에 문제가 생길 수 있습니다. 10초에 20회 이상 주먹을 폈다 접었다 하는 운동을 했을 때 속도가 느리면 척수증을 의심합니다. 걷기 실험을 통해 발 앞 꿈치와 뒷 꿈치를 이어 붙여 걸어서 일자 걷기를 했을 때 어려움이 있다면 보행 장애가 있다고 판단할 수 있습니다.
진단 절차
1. 전문가의 신체 활동 검사
손접었다 펴기, 일자로 걷기 등
2. 목 부위에 영상 검사 (MRI, CT, X-RAY)
: 척추질환진단, 신경 압박 정도, 수술치료여부와 방법을 결정
3. 근전도 및 전기신경학적 검사
근력감소, 근위축, 이상반사, 감각변화를 검사
효과적인 치료 방법
1. 비수술
경추척수증은 물리 치료 및 약물 치료로 효과를 보기 힘듭니다. 척수의 심한 압박으로 척수에 혈액공급이 감소되어 신경의 허혈상태가 지속되어있기 때문에 신경세포 괴사가 진행되고 있기 때문입니다.
2. 수술
경추척수증은 대부분 척수가 심하게 압박을 받고 있어 신경의 기능상실과 신경세포 괴사가 올 수 잇습니다. 한번 죽은 신경은 재생되지 않아 수술적치료를 받는 경우가 많습니다. 증상이 심각한 경우 수술을 진행하며 경추부 전방 감압 및 유합술, 디스크제거술, 디스크교체수술, 후궁제거술 등을 실시 합니다. 증상이 서서히 나빠져 질환을 인지하지 못 하는 경우가 있으나 증상이 크게 악화되었을 경우 수술을 받아도 기대한 만큼에 호전이 되지 않는 경우가 있습니다.
결론
경추척수증의 증세가 노화로 인한 퇴화로 오인하고 치료가 늦어지는 경우가 있습니다. 전문가와 상담하여 개인에 맞는 적절한 수술 방법을 정하고 치료 방법을 찾는 것이 좋습니다.
FAQs
- 경추척수증은 누구에게 발생할 수 있나요?
- 모든 연령대의 사람들에게 발생
- 수술이 필요한 경우 어떤 종류의 수술이 수행되나요?
- 환자의 상태와 증상에 따라 다르며, 디스크 제거나 척추 안정화 수술 등
- 퇴행적인 변화를 어떻게 예방할 수 있나요?
- 신경을 치료해야 퇴행적 변화를 복구 할 수 있습니다. 근육소실, 운동장애 발생시 수술 이후 운동을 통해 원래대로 근력을 키워야 합니다.
- 경추척수증의 초기 증상은 무엇인가요?
- 초기 증상으로는 목 부분의 통증, 뻣뻣함, 손가락 움직임(글씨쓰기, 단추채우기)의 어려움 등